Il y a une chose curieuse avec Augustiner Bräu. C'est la brasserie préférée des Munichois — celle qu'ils choisissent quand on leur demande honnêtement, pas celle qu'ils servent aux touristes. Et pourtant, contrairement à Paulaner ou Hofbräu, elle est relativement peu connue en dehors de l'Allemagne. On commence à la voir apparaître en France dans quelques bars spécialisés — ce qui est une bonne nouvelle pour les amateurs, mais qui pose aussi des questions sur la direction que prend la brasserie. Voilà ce qu'il faut savoir sur Augustiner Bräu.
La plus ancienne brasserie de Munich
Augustiner Bräu est fondée en 1328 par des moines augustiniens — d'où son nom. C'est la plus ancienne brasserie encore active de Munich, et l'une des plus anciennes de Bavière. Pendant des siècles, elle brasse principalement pour les moines et les habitants du quartier. Ce n'est qu'au XIXème siècle, avec l'industrialisation et l'expansion de Munich, qu'elle prend la dimension qu'on lui connaît aujourd'hui.
Ce qui la distingue historiquement des autres grandes brasseries munichoises — Paulaner, Spaten, Löwenbräu, Hacker-Pschorr — c'est qu'elle est la seule à être restée indépendante. Toutes les autres ont été rachetées par de grands groupes brassicoles au fil des décennies. Augustiner braü appartient toujours à la famille Wagner. C'est une brasserie privée, familiale, qui n'a jamais cherché à être cotée en bourse ou rachetée par Heineken ou AB InBev.
Cette indépendance a des conséquences directes sur la qualité et l'identité de la bière.
Pourquoi les Munichois préfèrent Augustiner
Posez la question à n'importe quel Munichois authentique — pas un étudiant expatrié, pas un touriste qui a vécu six mois à Munich, un vrai Munichois de souche. Dans neuf cas sur dix, la réponse sera Augustiner.
La raison est simple : Augustiner n'optimise pas ses bières pour le volume ou pour l'export. Elle les optimise pour le goût. Parce qu'elle n'a pas d'actionnaires à satisfaire, pas de trimestres à présenter, pas de parts de marché mondiales à défendre. Elle brasse pour Munich, pour ses habitants, pour ses biergartens.
L'Augustiner Helles — sa bière phare — est considérée par beaucoup comme la meilleure Helles de Munich. Dorée, légèrement trouble, avec une douceur maltée remarquable et une finale propre et sèche. Pas la plus spectaculaire, pas la plus complexe — mais la plus équilibrée, la plus honnête, la plus difficile à améliorer.
Elle est servie dans des fûts en bois — les fameux Holzfässer — dans plusieurs de ses biergartens traditionnels. Une particularité rare qui lui donne un caractère légèrement différent de la bière en bouteille.
Les bières Augustiner à connaître
Augustiner Helles — La référence. Blonde, légère, maltée, avec une fraîcheur et une douceur qu'on ne trouve pas chez ses concurrentes. C'est la bière qu'on boit au Augustinerkeller, le biergarten historique de Munich, sous les marronniers en été.
Augustiner Märzen — Ambrée, ronde, avec des notes de pain grillé et une amertume douce. Souvent citée comme la meilleure Märzen de Munich par les connaisseurs. Elle est présente à l'Oktoberfest mais dans une tente moins touristique que les autres.
Augustiner Weißbier — Un Hefeweizen classique, avec les arômes de banane et de clou de girofle caractéristiques du style bavarois. Moins connu que les Weizen de Weihenstephaner ou Schneider, mais tout aussi remarquable.
Augustiner Maximator — Le Doppelbock de la maison. Fort, malté, presque sirupeux, avec des notes de fruits secs et de caramel. Historiquement brassé par les moines pour tenir le jeûne du Carême. À boire lentement.
Augustiner et PROST : une relation nuancée
Soyons transparents sur quelque chose. Augustiner est une grande brasserie. Pas industrielle au sens Heineken du terme — mais grande. Elle produit plusieurs millions d'hectolitres par an. On commence à la trouver en France dans des bars spécialisés, dans quelques cavistes, sur des sites de vente en ligne.
Chez PROST, notre mission est de vous faire découvrir les bières que vous ne pouvez pas trouver autrement. Des brasseries familiales de dix, vingt, cinquante employés. Des bières brassées pour leur village, leur région, leurs habitués. Des bouteilles qui ne voyagent pas.
Augustiner ne rentre pas tout à fait dans cette catégorie. Elle est trop connue, trop disponible, trop grande pour représenter la promesse de PROST. Ce n'est pas un jugement de valeur — c'est une bière excellente. Mais si vous pouvez déjà la trouver au bar du coin, on n'a pas besoin de vous la livrer.
Ce qu'on cherche, c'est la Hohenthanner de Straubing. La Schlenkerla de Bamberg. La Waldhaus de la Forêt-Noire. Les brasseries que vous ne connaissez pas encore — et qu'on a hâte de vous faire découvrir.
Où boire une Augustiner dans les règles de l'art
Si vous passez par Munich, voici où boire une Augustiner comme il se doit.
Augustinerkeller — Le biergarten historique, à deux minutes de la gare centrale. Des marronniers centenaires, des tables en bois, de la bière servie en fût de bois. C'est ici que les Munichois viennent le vendredi soir. Pas les touristes — les locaux.
Augustiner am Dom — En face de la Frauenkirche, la cathédrale de Munich. Une brasserie-restaurant dans un bâtiment historique. Parfait pour une Helles avec une Brezn et une vue sur les tours de la cathédrale.
Augustiner Stammhaus — Le restaurant historique sur la Neuhauser Straße, la rue piétonne principale de Munich. La salle du bas, avec ses boiseries sombres et ses plafonds voûtés, est l'une des plus belles salles de brasserie de Bavière.
Ce qu'Augustiner nous apprend sur la bière bavaroise
L'histoire d'Augustiner est révélatrice de ce qui fait la spécificité de la brasserie bavaroise en général. L'indépendance familiale. Le refus de sacrifier la qualité pour le volume. L'ancrage local. La fidélité à des recettes éprouvées plutôt que la course à l'innovation marketing.
C'est exactement ce qu'on retrouve dans les brasseries que PROST sélectionne — en plus petit, en plus confidentiel, en plus inaccessible. Augustiner est la face connue de cet iceberg. Les brasseries de notre sélection en sont la face cachée.
Pour découvrir ces brasseries et recevoir leurs bières chaque mois, c'est par ici. Et pour en savoir plus sur la scène brassicole bavaroise, retrouvez notre guide complet sur la bière allemande.