La brasserie Hohenthanner n'a jamais fait de publicité. Elle n'a pas de distributeur en France. Elle n'a pas cherché à conquérir les rayons des supermarchés européens. Elle brasse depuis 1871 dans le village de Hohenthann, en Basse-Bavière, et elle vend ses bières aux habitants de la région et aux quelques fidèles qui font le déplacement. Mon père était de ceux-là. À chaque retour d'Allemagne, il ramenait ses caisses dans le coffre. Toujours les mêmes bouteilles. Toujours Hohenthanner.
C'est cette brasserie qui est à l'origine de PROST. Pas une étude de marché, pas une tendance identifiée — une caisse de bières dans le coffre d'une voiture qui rentre en France, et la conviction qu'il existe des centaines de brasseries comme celle-là en Allemagne. Des brasseries que personne ne connaît en France. Des bières qui méritent d'être découvertes.
Hohenthanner : 150 ans de brassage familial
La brasserie Hohenthanner est fondée en 1871 à Hohenthann, un village de quelques centaines d'habitants situé dans l'arrondissement de Landshut, en Basse-Bavière. À l'époque, presque chaque village bavarois possède sa propre brasserie — c'est une tradition aussi ancienne que le peuplement de la région. La bière est une nécessité autant qu'un plaisir, brassée localement pour les habitants locaux.
Ce qui distingue Hohenthanner, c'est d'avoir survécu. La grande industrialisation du secteur brassicole au XXème siècle a éliminé la grande majorité de ces micro-brasseries de village. Les grandes brasseries munichoises — Paulaner, Spaten, Löwenbräu — ont absorbé, racheté ou simplement écrasé la concurrence locale. Les petites brasseries qui ont survécu sont celles qui ont su rester fidèles à leur territoire, à leurs clients locaux, à leurs recettes.
Hohenthanner est de celles-là. Quatre générations de la même famille ont transmis le savoir-faire et les recettes. La brasserie n'a jamais cherché à grossir au-delà de ce qu'elle pouvait contrôler. Elle brasse des volumes modestes, pour une distribution locale et régionale. Cette décision — rester petit, rester authentique — est exactement ce qui la rend intéressante.
Le Reinheitsgebot comme identité
Comme toutes les brasseries bavaroises traditionnelles, Hohenthanner brasse dans le respect strict du Reinheitsgebot — la loi de pureté allemande de 1516. Eau, malt d'orge, houblon, levure. Rien d'autre.
Ce n'est pas un argument marketing chez Hohenthanner — c'est une évidence. La question de savoir si on pourrait ajouter des arômes artificiels ou des succédanés bon marché ne se pose tout simplement pas. On brasse comme on a toujours brassé. Avec les mêmes ingrédients. Dans le même respect du produit.
L'eau utilisée vient des sources locales de Basse-Bavière — une eau naturellement douce, idéale pour les bières de style bavarois. Le malt est sélectionné auprès de malteurs régionaux. Le houblon vient principalement de la région de Hallertau, le plus grand vignoble houblonnier du monde, situé à moins de 50 kilomètres de la brasserie.
Les bières Hohenthanner
Hohenthanner Helles — La bière emblématique de la maison. Blonde, légère, maltée, avec cette douceur caractéristique des Helles bavaroises bien faites. Elle est le résultat de décennies d'affinage d'une recette. Pas spectaculaire au premier regard — mais irréprochable dans son registre. C'est souvent les bières les plus simples en apparence qui révèlent le plus grand savoir-faire.
Hohenthanner Weizen — Un Hefeweizen classique avec les arômes de banane et de clou de girofle caractéristiques du style bavarois. Trouble, avec une mousse généreuse. Fabriqué avec la levure maison de la brasserie, transmise de génération en génération — ce qui lui donne un profil légèrement différent des grandes Weizen industrielles.
Hohenthanner Dunkles — La bière brune de la maison. Ambrée foncée, avec des notes de caramel, de pain grillé et de fruits secs. Moins connue que les versions blondes mais remarquablement complexe. C'est le genre de bière qu'on boit le soir d'automne, près d'un poêle, avec un plateau de charcuteries fumées.
Hohenthanner Märzen — La bière saisonnière de printemps et d'automne. Ambrée, maltée, avec la rondeur caractéristique du style. Brassée en quantité limitée pour les fêtes locales de la région.
Pourquoi Hohenthanner n'exporte pas
La question se pose naturellement. Si ces bières sont aussi bonnes, pourquoi ne les trouve-t-on pas en France ?
La réponse est structurelle et philosophique à la fois. Exporter demande des investissements considérables — en infrastructure, en certifications, en logistique, en équipes commerciales. Une brasserie de la taille de Hohenthanner n'a ni la capacité de production ni l'envie de s'engager dans cette direction.
Mais au-delà de la question de moyens, il y a une question d'identité. Hohenthanner brasse pour sa région. Ses clients sont les habitants de Hohenthann et des villages alentour, les restaurants et biergartens locaux, les fêtes de village. Cette proximité avec le consommateur final est une valeur en soi. Elle garantit une fraîcheur et une qualité qu'une distribution nationale ou internationale ne pourrait pas maintenir.
C'est précisément pour ça que PROST est allé chercher Hohenthanner directement à la source. Pas via un distributeur, pas via un intermédiaire — en allant au village, en rencontrant les brasseurs, en comprenant leur philosophie. C'est le seul moyen d'accéder à ces bières.
Hohenthann : le village qui donne son nom à la bière
Hohenthann est un petit village de Basse-Bavière, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Munich et à une vingtaine de kilomètres de Straubing — la ville de la Gäubodenfest, la deuxième plus grande fête de la bière d'Allemagne.
C'est un village typique de la campagne bavaroise — quelques centaines d'habitants, une église, quelques fermes, et une brasserie qui est là depuis plus longtemps que quiconque ne s'en souvient. Le genre d'endroit qui n'existe que si on le cherche spécifiquement. Le genre d'endroit que les touristes ne visitent jamais. Et c'est exactement pour ça qu'il est précieux.
La brasserie est installée dans un bâtiment traditionnel bavarois — façade blanche, volets en bois, toiture en pente. À l'intérieur, les cuves en cuivre côtoient les équipements modernes. Le passé et le présent coexistent sans friction. C'est une image fidèle de ce que la brasserie représente : une tradition vivante, pas un musée.
Ce que Hohenthanner dit de la bière allemande
Hohenthanner n'est pas une exception. C'est un exemple parmi des centaines de brasseries bavaroises qui fonctionnent sur le même modèle — petites, familiales, locales, refusant de compromettre leur identité pour la croissance.
La France ne connaît pas ces brasseries parce que ces brasseries ne cherchent pas à être connues en France. Elles brassent pour leur communauté. Elles n'ont pas de site en anglais. Elles ne participent pas aux salons internationaux. Elles existent dans une économie locale que le système de distribution mondial ne capture pas.
PROST est né de la conviction que ces brasseries méritent d'être connues au-delà de leur village. Pas pour les transformer — pour les faire découvrir telles qu'elles sont. Hohenthanner dans le coffre d'une voiture qui rentre en France, c'était le début de cette idée. La box PROST, c'est la suite.
Pour en savoir plus sur les brasseries bavaroises et la tradition brassicole allemande, retrouvez notre guide complet sur la bière allemande et notre article sur Weihenstephaner, la plus ancienne brasserie du monde.